Das hundertjährige Jubiläum des „Mannes der sieben Instrumente“

Henrique Uebel wurde am 22. August 1906 in Linha Schmidt – heute Westfália – geboren. Er war der Sohn von Adolfo Uebel und Auguste Lizete Uebel und das älteste von vier Geschwistern: Frida Uebel – verheiratet mit Valdemar Lindemann; Elza Uebel – verheiratet mit Olímpio Closs; sowie Edmundo Uebel – verheiratet mit Marta.

Bereits im Alter von 15 Jahren zeigte Henrique großes Interesse an der Musik. Deshalb nahm er acht Tage Unterricht bei seinem Onkel, der ebenfalls Henrique Uebel hieß. Dies war seine einzige formelle musikalische Ausbildung, die er mit dem Bandoneon absolvierte.

Danach begann er, in Familienhäusern Bandoneon zu spielen, wie es damals üblich war – bei den sogenannten Fandangos, Festen, bei denen Freunde zusammenkamen, um besondere Anlässe zu feiern. Dabei ließ er einen „Teller“ herumgehen, um freiwillige Beiträge als Anerkennung für seine musikalische Darbietung zu sammeln.

Am 2. Februar 1929 heiratete er Vilma Rex, die ebenfalls in Linha Schmidt geboren wurde. Zunächst lebten sie bei Henriques Eltern, doch ein Jahr später – genauer gesagt im April 1930 – kaufte er Land in Estrela, in der Nähe des heutigen Busbahnhofs.

Am 16. Februar 1930 wurde das erste Kind des Paares geboren – Erno. Am 18. August 1931 kam das zweite Kind zur Welt – Íris – und 1938 wurde der dritte Sohn, Herbert, geboren.

In dieser Zeit arbeitete Henrique als Landwirt, spielte jedoch weiterhin Musik bei Nachbarn und in Familienhäusern.

Im Jahr 1933 erkrankte er an einer Rippenfellentzündung beziehungsweise Lungenentzündung. Er musste sich drei Operationen unterziehen.

Laut einer erhaltenen Autobiografie machte sich Henrique Uebel, noch im Krankenbett liegend und besorgt um den Unterhalt seiner Familie, Gedanken darüber, seinen Lebensunterhalt als Musiker zu verdienen. Während er sich ein Orchester mit sieben Musikern vorstellte, die verschiedene Instrumente spielten, kam er zu dem Schluss, dass er all diese Klänge auch allein erzeugen könnte.

Mit großer Willenskraft begann er, Instrument für Instrument zusammenzutragen. Seine größte Herausforderung bestand jedoch darin, sie spielen zu lernen, denn er war Autodidakt und beherrschte lediglich das Bandoneon. So brachte er sich selbst das Spielen aller Instrumente bei.

Darüber hinaus entwickelte er ein eigenes Saiteninstrument – es existiert sogar eine Art Skizze beziehungsweise Bauplan, den er dafür entwarf. Da er sich kein Klavier leisten konnte, spannte er die Saiten dieses Instruments – das er mit den Füßen spielte – besonders straff, suchte nach allen Tonlagen und entwickelte eine Anordnung, die den Klang eines Klaviers ersetzen konnte.

Das erste von ihm geschaffene Instrument aus den Jahren 1933/34 existiert heute nur noch auf Fotografien. Von diesem Zeitpunkt an begann er, die Zahl der Instrumente schrittweise zu erweitern: zunächst mit einfacheren Instrumenten wie Bassdrum und Becken, später mit komplexeren wie Violine, Piston, Violoncello, Ziehharmonika, Flöte, Klavier (das mit den Füßen gespielt wurde) und Mundharmonika.

Die Mundharmonika kaufte er in Porto Alegre und passte sie so an, dass sie ohne den Einsatz der Hände gespielt werden konnte, indem er sie auf einer Halterung befestigte. Um die Tonart zu wechseln, benutzte er sein Kinn, das er je nach musikalischer Notwendigkeit nach vorne oder hinten bewegte.

Auch die Flöte war eine seiner Erfindungen. Da sie normalerweise mit beiden Händen gespielt werden musste, konstruierte er eine Version, die mit nur einer Hand gespielt werden konnte, sodass die andere Hand frei blieb, um gleichzeitig ein weiteres Instrument zu spielen.

1935, während der Hundertjahrfeier der Farroupilha-Revolution, mietete Henrique einen Platz im Farroupilha-Park in Porto Alegre, wo er sich als „Homem Orquestra“ oder „Homem Jazz Band“ präsentierte – eine Bezeichnung, die von amerikanischen Orchestern inspiriert war.

Danach entschied er sich, nicht mehr auf Tanzveranstaltungen zu spielen, sondern eigene Shows aufzuführen. Dafür musste er von Ort zu Ort reisen, oft unter äußerst schwierigen Bedingungen: Überschwemmungen, fehlende Brücken und schlammige Straßen erschwerten seine Wege. Schließlich kaufte er einen Lastwagen von 1929 und baute eine Karosserie darauf, die sowohl zum Transport seiner Instrumente als auch als Unterkunft diente, wenn es keine Herberge gab.

Am 31. August 1948 kaufte er einen weiteren Lastwagen. Danach engagierte er einen Manager, der seine Auftritte organisieren und planen sollte.

Der Manager kam zu dem Schluss, dass Henrique zunächst Bekanntheit erlangen müsse, und brachte ihn deshalb nach Porto Alegre, wo er in Radiosendungen auftrat, Interviews gab und in Zeitungen erwähnt wurde.

Während ihres Aufenthalts in Porto Alegre bemerkte Henrique jedoch, dass sein Manager seine Arbeit nicht ernst nahm und zudem unehrlich war. Deshalb entließ er ihn noch dort. Als er nach Estrela zurückkehrte, war er verzweifelt, da er wegen des gekauften Lastwagens verschuldet war und niemanden mehr hatte, der seine Auftritte organisierte.

Beim Radiosender von Taquari, der im Juli 1948 gegründet worden war, arbeiteten Oscar Chaves Garcia und Ataíde Ferreira. Als sie seine Notlage sahen, begannen sie, Henriques Musik im Radio zu spielen. Sie organisierten Tanzveranstaltungen für ihn im Alto Taquari und kündigten seine Auftritte den ganzen Tag über im Radio an. Dadurch wurde er bekannt und weitete seine Karriere langsam aus.

Er trat bald auch in anderen Städten wie Venâncio Aires, Santa Cruz do Sul und im Vale do Caí auf und gewann besonders die deutschstämmige Bevölkerung mit seiner Musik für sich. Nach und nach wurde er im gesamten Bundesstaat Rio Grande do Sul bekannt. In den 1950er-Jahren war er bereits bis nach Cachoeira do Sul, Agudo und Novo Hamburgo gereist.

1954 trat Henrique sogar in São Paulo im Fernsehsender TV Tupi auf. Kurz darauf erreichten seine Auftritte auch Rio de Janeiro.

Im Juni 1959 entschied er sich, von Porto Alegre nach Deutschland zu reisen. Er kaufte Schiffspassagen auf dem französischen Schiff Louis Lumière für sich und seine Ehefrau, die ihn stets begleitete. Sein Instrument wurde mit der Fluggesellschaft Varig nach Waldsee in Deutschland geschickt und reiste von dort mit ihm weiter.

Sie blieben bis November desselben Jahres in Deutschland. Da zunächst keine Auftritte geplant waren, organisierte Pastor Hans Wendt einen Manager für ihn, während Freunde ebenfalls halfen. Zuerst erhielt Henrique Auftrittsmöglichkeiten im Fernsehen in Baden-Baden und später im Fernsehen von Köln, wo er gemeinsam mit anderen Musikern auftrat.

Noch in Deutschland wurde ein Dokumentarfilm über seinen Aufenthalt produziert, der vor Kinofilmen gezeigt wurde. Am 31. Januar 1960 wurde Henriques Show aus dem Kölner Fernsehen europaweit übertragen und von rund 40 Millionen Zuschauern gesehen.

Später entwickelte er in Teutônia sein fünftes Instrument. Mit diesem trat er sogar in Paraguay auf. 1963 kaufte er einen weiteren Lastwagen, mit dem er gemeinsam mit seinem Sohn Herbert in den Westen des Bundesstaates Paraná reiste. Immer mehr Reisen folgten, wodurch er national und international bekannt wurde.

Eines Tages fühlte er sich schlecht und suchte einen Arzt in Teutônia auf. Dieser riet ihm, sich in Estrela behandeln zu lassen. Nach den Untersuchungen wurde er nach Porto Alegre überwiesen, wo er operiert wurde, da sein Zustand ernst war.

Ende des Jahres 1972 wurde bei Henrique Uebel Krebs diagnostiziert. Er verstarb am 8. Januar 1973, hinterließ jedoch sein Vermächtnis und den Stolz, Teil unserer Geschichte zu sein – und den Namen Estrela in alle Himmelsrichtungen der Welt getragen zu haben.